Les vélos plus légers ne réduisent pas le temps de trajet

Selon une étude randomisée et publiée dans le British Medical Journal [1], un vélo qui coûte dans les 1200 euros pourrait ne pas vous permettre d’arriver plus rapidement au travail qu’un vélo identique, quoique plus lourd et moins cher.

Passionné de cyclisme depuis son enfance, l’auteur de l’étude, le Dr Jeremy Groves, possède deux vélos. L’un de seconde main avec un cadre en acier qui pèse 13,5 kg et payé 60 euros, et l’autre tout neuf pesant 9,5 kg en carbone, et qui a couté 1200 euros.

Quand le Dr Groove a réalisé qu’il mettait 43 minutes pour aller au travail avec son nouveau vélo, comparés aux 44 minutes qu’il mettait avec son vieux vélo plus lourd, il s’est demandé si la différence de prix était réellement justifiée.

Il pensait que la seule façon d’avoir des certitudes sur le vélo qui était le plus rapide était de réaliser une étude randomisée.

Pendant six mois (de janvier 2010 à juillet 2010) l’auteur a réalisé le même trajet sur les deux vélos, en décidant au hasard (en tirant pile ou face) quel vélo il allait prendre avant de quitter son domicile. Le trajet se composait d’une route à quatre voies, de routes de campagne, de chemins de terre et d’une colline de 400 mètres.

Les mêmes lumières ont été utilisées pour chaque vélo, tout comme les vêtements appropriés selon les conditions climatiques de la journée du trajet.

Le trajet moyen sur le vélo au cadre en acier était d’une heure et 47 minutes (une longueur de 43 kilomètres aller-retour), et le temps moyen avec le vélo en carbone était d’une heure et 48 minutes !

Tandis qu’une diminution de 30% du poids vu vélo pourrait sembler énorme, conclut l’auteur, les résultats montrent qu’il n’y a pas de différence mesurable dans le temps de trajet entre son vélo lourd et l’autre plus léger. Il ajoute : “une réduction du poids du cycliste, plutôt que du vélo, pourrait apporter un bénéfice plus important et à un cout réduit.”

Le Dr Grooves de commenter : “J’ai payé cher un vélo pour deux raisons. La principale était parce que je pensais que j’aurais un temps de trajet plus court. La seconde était que, étant donné que je ne dépensais pas d’argent dans une voiture, ce nouveau vélo était rapidement amorti. L’étude a montré que le fait de dépenser beaucoup d’argent dans un vélo pour faire ses allers-retours ne vous permettra pas nécessairement d’arriver plus vite au travail. C’est une bonne nouvelle dans la mesure où je pense que payer 1200 euros pour un vélo est hors de portée de bien des bourses.”